Opaali
Opaali on amorfinen piihappo, joka esiintyy usein fossiilisessa puussa kalsedonin kanssa. Se sisältää vettä 1 - 6 % (joidenkin tietojen mukaan jopa 20%). Hiottua opaalia käytetään puolijalokivenä.
Mustaa opaalia on löydetty pääosin Australiasta (Lightning Ridge 1903, Mintabie) - opaali on Australian kansalliskivi. Meksikosta ja USAn Oregonin osavaltiosta kaivetaan tuliopaalia (transparentti kellertävänpunainen opaali). Tansaniasta on löydetty vihertävää ja Perusta sinivihertävää opaalia. Halpaa opaalia on kaivettu mm. Etiopiasta.
Synteettiset opaalit tulivat markkinoille 1974.
Värit
Opaalin kyky heijastaa värejä riippuu sen piipitoisuudesta ja piirakenteen säännöllisyydestä. Siihen vaikuttaa myös se, kuinka transparentti kivi on ja mikä sen pohjaväri on. Yleensä opaalien väri vaihtelee harmaasta maidonvalkoiseen, mutta opaali voi olla myös musta tai transparentti. Mustia opaaleita pidetään arvokkaimpina. Läpinäkyviä opaaleja arvostetaan toiseksi eniten.
Opaalit voivat heijastaa värejä hyvin samalla tavalla kuin mitä nähdään esimerkiksi saippuakuplassa. Ilmiö johtuu opaalin sisällä olevista piikerrostumista. Mustassa opaalissa värien heijastuminen on hyvin voimakasta, vaaleassa värit näkyvät pehmeämmin.
Shakespeare on kutsunut opaalia 'jalokivien kuningattareksi'. Hän kuitenkin yhdisti opaalin epävakauteen.
Sananlaskut, ennusteet, uskomukset
Opaalit on liitetty toivon tunteeseen. Opaalia on pidetty usein epäonnen tuojana - mikä liittynee osin siihen, että opaalikivi hajoaa melko helposti.
Arabit uskoivat, että opaalit putosivat ukkosen mukana taivaalta.